Stress e fertilidade: qual é a relação real?

O que mostram os estudos

O stress crónico está associado a ciclos menstruais mais irregulares: o eixo hormonal que comanda a ovulação é sensível ao stress prolongado. Vários estudos observacionais relatam também um prazo de conceção mais longo em pessoas com marcadores de stress elevados.

Estes resultados são coerentes entre si, mas continuam a ser associações medidas em populações, não efeitos demonstrados num indivíduo específico.

O problema do sentido da relação

A principal dificuldade é a da causalidade inversa: a própria infertilidade é uma fonte importante de stress. Quando se observam simultaneamente um stress elevado e um prazo de conceção longo, raramente é possível dizer qual precedeu o outro.

Juntam-se fatores de confusão: um período de stress intenso vem frequentemente acompanhado de menos sono, mais tabaco ou álcool, uma alimentação degradada e relações menos frequentes.

Um fator «provável», não «estabelecido»

Por coerência com a grelha de níveis de evidência utilizada em todo este site, o stress é classificado como fator provável, e não estabelecido. É mais honesto do que afirmar um efeito direto, e mais útil do que negá-lo.

Corolário importante: ninguém se torna infértil por ter «gerido mal» o seu stress. Esta mensagem culpabilizadora, frequente, não é apoiada pelos dados.

O que continua a ser útil

Reduzir um stress crónico melhora o sono, os comportamentos de saúde e a qualidade de vida durante um período de tentativas frequentemente exigente. É uma razão suficiente para o ter em conta, independentemente do efeito na conceção. É proposto um acompanhamento psicológico na maioria dos percursos de reprodução medicamente assistida.