Diminuição da qualidade do esperma no mundo: o que mostram os estudos

O que relata a meta-análise de referência

A meta-análise de Levine e colaboradores, publicada na Human Reproduction Update, agrega 223 estudos realizados em 53 países com dados de 1973 a 2018. Relata uma diminuição mundial de 51,6% na concentração de espermatozoides e de 62,3% no número total de espermatozoides por ejaculado, com uma aceleração da tendência desde os anos 2000.

É o trabalho mais citado sobre o tema, e o que fez esta questão entrar no debate público.

O debate científico, apresentado com honestidade

Estas conclusões são contestadas por parte da comunidade científica. As principais críticas incidem sobre a metodologia: sobrerrepresentação dos dados europeus e norte-americanos nas séries mais antigas, heterogeneidade dos métodos de contagem entre laboratórios e entre décadas, seleção das populações estudadas (dadores, consultantes de infertilidade, candidatos militares).

Estas críticas não demonstram a ausência de diminuição; convidam à prudência quanto à sua magnitude exata. O ponto de consenso é mais limitado: uma tendência de declínio é provável, a sua quantificação precisa continua a ser debatida.

As causas evocadas, todas não confirmadas

Nenhuma causa única explica esta evolução. As hipóteses mais discutidas são:

• o tabagismo,
• o excesso de peso e a síndrome metabólica,
• o stress crónico e o sedentarismo,
• a poluição do ar,
• a exposição a desreguladores endócrinos,
• as exposições profissionais, nomeadamente a pesticidas e solventes,
• a exposição ao calor.

A nuance individual, essencial

Uma tendência populacional não se traduz mecanicamente ao nível individual. Os valores de referência da Organização Mundial da Saúde situam a concentração normal num intervalo amplo, na ordem de 15 a 200 milhões de espermatozoides por mililitro: uma concentração mais baixa do que há trinta anos pode continuar perfeitamente compatível com uma conceção espontânea.

Só um espermograma, interpretado por um profissional e geralmente repetido, permite situar uma situação individual.