Estrés y fertilidad: ¿cuál es el vínculo real?

Lo que muestran los estudios

El estrés crónico se asocia a ciclos menstruales más irregulares: el eje hormonal que controla la ovulación es sensible al estrés prolongado. Varios estudios observacionales también señalan un plazo de concepción más largo en personas con marcadores de estrés elevados.

Estos resultados son coherentes entre sí, pero siguen siendo asociaciones medidas en poblaciones, no efectos demostrados en una persona concreta.

El problema del sentido de la relación

La principal dificultad es la causalidad inversa: la propia infertilidad es una fuente importante de estrés. Cuando se observan a la vez un estrés elevado y un plazo de concepción largo, rara vez es posible saber cuál precedió al otro.

A esto se suman factores de confusión: un período de estrés intenso suele acompañarse de menos horas de sueño, más consumo de tabaco o alcohol, una alimentación de peor calidad y relaciones sexuales menos frecuentes.

Un factor «probable», no «establecido»

Por coherencia con la escala de niveles de evidencia utilizada en todo este sitio, el estrés se etiqueta como factor probable, y no establecido. Es más honesto que afirmar un efecto directo, y más útil que negarlo.

Corolario importante: nadie se vuelve infértil por haber «gestionado mal» su estrés. Este mensaje culpabilizador, frecuente, no está respaldado por los datos.

Lo que sigue siendo útil

Reducir un estrés crónico mejora el sueño, los hábitos de salud y la calidad de vida durante un período de intentos a menudo agotador. Es una razón suficiente para tenerlo en cuenta, independientemente de su efecto sobre la concepción. En la mayoría de los procesos de reproducción asistida se ofrece un acompañamiento psicológico.