Infertilidad: definición, causas y cuándo consultar

La definición médica

La infertilidad se define como la ausencia de embarazo después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción. Es el umbral adoptado por la Organización Mundial de la Salud y por la Alta Autoridad de Salud francesa (HAS).

La definición publicada en 2023 por la American Society for Reproductive Medicine reduce este umbral a 6 meses para las mujeres de 35 años o más, y amplía la definición a las personas solas y a las parejas del mismo sexo que recurren a la reproducción asistida.

Se trata de una referencia clínica, no de un veredicto: superar estos plazos significa que un estudio médico está justificado, no que un embarazo se haya vuelto imposible.

Cuántas personas están afectadas en Francia

Las cifras varían según la fuente y el método de medición. Santé publique France (agencia francesa de salud pública) señala que aproximadamente 1 pareja de cada 8 consulta por dificultades para concebir. Un estudio epidemiológico del Inserm (instituto francés de investigación médica), retomado por la Assurance Maladie (seguridad social francesa), habla más bien de 1 pareja de cada 4 cuyo proyecto de tener hijos se ha visto afectado por la infertilidad.

Esta diferencia no es una contradicción: refleja la distancia entre «ha consultado a un profesional» y «ha tenido dificultades». Una parte de las personas afectadas nunca consulta.

Cómo se reparten las causas

Según los datos recogidos por la Assurance Maladie y el Inserm, el reparto habitualmente citado es el siguiente:

• alrededor del 25 % de causas de origen femenino,
• alrededor del 25 % de causas de origen masculino,
• alrededor del 25 % de causas mixtas, que implican a ambos miembros de la pareja,
• alrededor del 25 % de infertilidades que permanecen sin explicación tras el estudio médico.

Cuándo consultar

La referencia es de 12 meses de intentos sin éxito, reducidos a 6 meses a partir de los 35 años. Un médico de familia o un ginecólogo es el primer interlocutor adecuado: el estudio inicial concierne a ambos miembros de la pareja.

Consultar antes es legítimo si existen antecedentes conocidos (ciclos muy irregulares, endometriosis, cirugía pélvica, quimioterapia, testículo no descendido, por ejemplo).