Rückgang der Spermaqualität weltweit: was die Studien zeigen

Was die Referenz-Metaanalyse berichtet

Die Metaanalyse von Levine und Kollegen, veröffentlicht in Human Reproduction Update, fasst 223 Studien aus 53 Ländern mit Daten von 1973 bis 2018 zusammen. Sie berichtet von einem weltweiten Rückgang der Spermienkonzentration um 51,6 % und der Gesamtspermienzahl pro Ejakulat um 62,3 %, mit einer beschleunigten Entwicklung seit den 2000er-Jahren.

Es handelt sich um die am meisten zitierte Arbeit zu diesem Thema, und diejenige, die dieses Thema in die öffentliche Debatte gebracht hat.

Die wissenschaftliche Debatte, ehrlich dargestellt

Diese Schlussfolgerungen werden von einem Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft angezweifelt. Die wichtigsten Kritikpunkte betreffen die Methodik: Überrepräsentation europäischer und nordamerikanischer Daten in den älteren Erhebungen, Uneinheitlichkeit der Zählmethoden zwischen Laboren und Jahrzehnten, Auswahl der untersuchten Populationen (Spender, Kinderwunschpatienten, Militärbewerber).

Diese Kritikpunkte widerlegen nicht das Vorliegen eines Rückgangs; sie mahnen zur Vorsicht bei seinem genauen Ausmaß. Der Konsenspunkt ist begrenzter: Eine rückläufige Tendenz ist wahrscheinlich, ihre genaue Quantifizierung bleibt umstritten.

Die genannten Ursachen, alle unbestätigt

Keine einzelne Ursache erklärt diese Entwicklung. Die am häufigsten diskutierten Hypothesen sind:

• Rauchen,
• Übergewicht und metabolisches Syndrom,
• chronischer Stress und Bewegungsmangel,
• Luftverschmutzung,
• die Belastung durch hormonell wirksame Schadstoffe,
• berufliche Belastungen, insbesondere durch Pestizide und Lösungsmittel,
• Hitzeeinwirkung.

Die individuelle Nuance, unerlässlich

Ein Bevölkerungstrend überträgt sich nicht mechanisch auf die individuelle Ebene. Die Referenzwerte der Weltgesundheitsorganisation setzen die normale Konzentration in einen weiten Bereich, in der Größenordnung von 15 bis 200 Millionen Spermien pro Milliliter: Eine niedrigere Konzentration als vor dreißig Jahren kann vollkommen mit einer spontanen Empfängnis vereinbar sein.

Nur ein Spermiogramm, ausgewertet von einer Fachperson und in der Regel wiederholt, ermöglicht es, eine individuelle Situation einzuordnen.