Infertilità: definizione, cause e quando consultare

La definizione medica

L'infertilità è definita come l'assenza di gravidanza dopo 12 mesi di rapporti sessuali regolari senza contraccezione. È la soglia adottata dall'Organizzazione mondiale della sanità e dall'Haute Autorité de santé (l'autorità sanitaria francese).

La definizione pubblicata nel 2023 dall'American Society for Reproductive Medicine abbassa questa soglia a 6 mesi per le donne dai 35 anni in su, ed estende la definizione alle persone sole e alle coppie dello stesso sesso che ricorrono alla procreazione medicalmente assistita.

Si tratta di un riferimento clinico, non di un verdetto: superare questi tempi significa che è opportuno un accertamento, non che una gravidanza sia diventata impossibile.

Quante persone sono coinvolte in Francia

I dati variano a seconda della fonte e del metodo di rilevazione. Santé publique France (l'agenzia sanitaria pubblica francese) riporta che circa 1 coppia su 8 consulta un medico per difficoltà a concepire. Uno studio epidemiologico dell'Inserm (l'istituto francese di ricerca medica), ripreso dall'Assurance Maladie (l'assicurazione sanitaria pubblica francese), indica invece 1 coppia su 4 il cui progetto di genitorialità è stato toccato dall'infertilità.

Questa differenza non è una contraddizione: riflette la distinzione tra «ha consultato un professionista» e «ha incontrato difficoltà». Una parte delle persone coinvolte non consulta mai un medico.

Come si distribuiscono le cause

Secondo i dati ripresi dall'Assurance Maladie e dall'Inserm, la ripartizione abitualmente citata è la seguente:

• circa il 25% di cause di origine femminile,
• circa il 25% di cause di origine maschile,
• circa il 25% di cause miste, che coinvolgono entrambi i partner,
• circa il 25% di infertilità che restano inspiegate dopo gli accertamenti.

Quando consultare un medico

Il riferimento è di 12 mesi di tentativi senza esito, ridotti a 6 mesi a partire dai 35 anni. Un medico di base o un ginecologo sono il primo interlocutore adatto: l'accertamento iniziale riguarda entrambi i partner.

Consultare prima è legittimo in presenza di precedenti noti (cicli molto irregolari, endometriosi, chirurgia pelvica, chemioterapia, testicolo ritenuto, ad esempio).